Investigadores de la Universidad de Lund han desarrollado un análisis de sangre que puede diagnosticar la pérdida de memoria relacionada con el Alzheimer en el 90% de los casos. Este método puede ser utilizado por médicos de atención primaria, mejorando el reconocimiento de enfermedades en comparación con los métodos tradicionales.
Un equipo dirigido por Sebastian Palmqvist, profesor asociado de neurología, creó una prueba que mide los niveles de la proteína p-tau217, un indicador de patología amiloide. Según Palmqvist, los niveles elevados de esta proteína en sangre son significativos en estadios avanzados de la enfermedad de Alzheimer, llegando a alcanzar hasta ocho veces más que en personas sanas.
Además, se ha identificado una nueva variante de la enfermedad de Alzheimer asociada a dos copias del gen APOE4, que representa el 15% de los casos en todo el mundo. La prueba se complementa con otro biomarcador que mide la relación entre las proteínas amiloides, ofreciendo un diagnóstico certero.
El análisis de sangre fue validado mediante punción de líquido cefalorraquídeo y neuroimagen, que son los métodos de referencia actuales. La prueba fue evaluada en 1.213 personas mayores, mostrando que la precisión de los médicos de atención primaria fue del 61% y la de los especialistas del 73%.
Oskar Hansson, coautor del estudio, señala que las pruebas actuales son inexactas y que muchos pacientes son diagnosticados erróneamente con enfermedades que imitan los síntomas de la enfermedad de Alzheimer. La nueva prueba podría mejorar significativamente la atención médica al descartar otros trastornos.
Aunque los resultados son alentadores, los científicos advierten que el diagnóstico debe confirmarse mediante métodos tradicionales. Se espera que dentro de uno o dos años se establezcan directrices clínicas para el uso del análisis de sangre.
La ciencia sigue avanzando en el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer, que representa el 70% de los casos de demencia en todo el mundo. Recientemente se ha introducido lekanemab, un fármaco que tiene como objetivo frenar la progresión de la enfermedad, aunque se ha cuestionado su eficacia debido a los riesgos asociados.
En definitiva, el análisis de sangre desarrollado por la Universidad de Lund supone un avance significativo en la detección precoz de la enfermedad de Alzheimer, que podría cambiar el enfoque diagnóstico en atención primaria.
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